Up: Crecer, subir, ascender

Los seres humanos estamos obsesionados con ir hacia arriba –crecer, subir, ascender- UP en inglés –to grow up, to stand up, to live up, up, up, up-. Nos preocupamos por nuestra estatura, buscamos ser aceptados en la primera universidad del ranking, queremos subir rápidamente de puesto y nos esforzamos por vivir con el mayor estatus social (estatura) posible. Los países compiten por ir a la luna, las ciudades por tener el edificio más alto del mundo, las universidades por tener la torre más elevada –v.gr. Stanford vs Berkeley- y los equipos deportivos por estar arriba en la calificación, aún cuando lo que importa sea ganar la liguilla. Medimos el desempeño por la capacidad de ir hacia arriba. ¿Por qué rayos nos interesa tanto subir? Y ¿quién decide o manda sobre nosotros?

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¿Puedes confiar en tu cerebro?

Parece ser que es más fácil que un "camello pase por el ojo de una aguja, a que una crítica que se nos haga, entre en el reino de nuestra memoria". Es casi imposible en el cerebro humano aceptar una crítica, sin darle una explicación o justificación. Todos los cerebros conllevan una enorme base de datos de eventos memorables que en el fondo se preguntan: ¿yo soy bueno? ¿soy noble? ¿soy valioso? Pero el concepto de lo que es uno mismo es maleable a nuestra conveniencia y la de nuestras circunstancias.

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¿El tamaño (de tu I.Q.) importa?

Existe la creencia que a mayor nivel de coeficiente intelectual (I.Q.) y mejor nivel educativo, mejores ofertas laborales, mejores ingresos y – aún cuando parezca ilusorio – mayor esperanza de vida.
Pero, no creas todo lo que piensas, la correlación entre éxito y nivel de I.Q. funciona hasta cierto punto. Una vez que se ha alcanzado un I.Q. de 120, tener mayor I.Q., no necesariamente se traduce en mayor éxito en la vida.

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La huella cultural

Al principio de la década de 1980 José Hernández se encontraba trabajando en un campo de remolacha azucarera cuando escuchó por la radio que la NASA había aceptado al primer astronauta de origen latinoamericano: Franklin Chang-Díaz. En ese momento José decidió que él también quería ir al espacio. Hoy, José Hernández es un astronauta de la NASA.

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Neuronas políticas

¿Qué define tus inclinaciones políticas? ¿Tu ideología? ¿Tu afiliación partidista? Existen indicadores que muestran que nuestra diversidad política se debe a diferencias neurológicas.El actor y activista político Colin Firth (¡Si! El mismísimo Bertie del Discurso del Rey) ingeniosamente comisionó una investigación para estudiar los cerebros de los miembros de parlamento inglés y estudiantes políticamente activos.

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Nuestro querido enemigo

¿Se ha puesto a pensar, estimado lector, en la constante necesidad del ser humano de inventarse o hacerse de enemigos? Así es. Aunque no lo crea, su vida, al igual que la historia de la humanidad, está fundada en una concepción dual, es decir, que para la percepción de muchos necesitamos de enemigos para recrearnos una identidad propia. ¿Se imagina una vida sin "el bien" y "el mal" o a Dios sin el Diablo? o por qué no: ¿Qué sería del América sin el Guadalajara?

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Movilidad social: destino

¿Te preocupa la posición que ocupas en la sociedad? ¿Te importa que la gente recuerde tu nombre? ¿Te preocupas y te ocupas de obtener logros? De acuerdo con el filósofo Alain de Botton tú estás buscando "amor". Pero no el amor romántico de una canción pop.


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Pequeños Hitlers, déspotas laborales

En la edición más reciente (del primero de octubre) de la revista The Economist leí un artículo que exploraba el fenómeno del despotismo de en las personas de poco poder, pero que lo explotan son ahínco y ganas de herir. El artículo explica que hace poco se realizó una investigación en torno estos llamados "pequeños Hitlers" (el cual es un término despectivo que originó poco después de la Segunda Guerra Mundial), que abusan de su poca autoridad sobre cualquier persona en una búsqueda autocomplaciente de frustrar y/o denigrar. Es innovadora la investigación porque nunca antes se habían combinado los dos factores esenciales para crear un pequeño Hitler en un sólo estudio: el poder y el estátus.

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Neutrinos hiperveloces en CERN: ¿Ha llegado a un veredicto la ciencia?

Hace poco escribí sobre el experimento OPERA y sus sorprendentes resultados, en el cual al parecer se superó la velocidad de la luz. Estos resultados fueron la culminación de una serie de pruebas cronometradas a lo largo de tres años, en los que se midieron partículas que viajaban desde los laboratorios de CERN (la Organización Europea para la Investigación Nuclear), cerca de Ginebra, hasta Gran Sasso, en Italia, a 700 km de distancia. Los resultados del equipo indicaron que unos neutrinos recorrieron la trayectoria a una velocidad que superaba a la velocidad de la luz por 60 nanosegundos. Según la teoría de Einstein, esto es imposible. La comunidad científica quedó impactada.

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Relatividad de Einstein en jaque: ¿Qué tan válida es la amenaza?

Seguramente casi todos hemos oído sobre los apantallantes resultados producidos hace unos días en el laboratorio Gran Sasso en Italia. Para aquéllos que no se han enterado, los investigadores de Gran Sasso están—cuidadosamente—expresando que han medido unos neutrinos viajando a una velocidad mayor que la luz. Los neutrinos, los cuales partieron de los laboratorios de la Organización Europea para la Investigación Nuclear, o CERN, en Ginebra, Suiza, aparentemente llegaron a su destino 60 nanosegundos antes de lo que lo hubieran hecho si hubieran estado viajando a la velocidad de la luz. ¿Cómo puede ser? se preguntarán. La teoría de la relatividad de Einstein, el E=MC² que todo niño en primaria se sabe, afirma que nada en el universo puede superar la velocidad de la luz.

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Steven Pinker: El declive de la violencia

Cuando Steven Pinker publica algo, la crítica toma nota. Afamado psicólogo cognitivo con importantes puestos en la Universidad de Harvard y en el Massachussetts Institute of Technology (MIT), Pinker alcanzó el reconocimiento en gran parte gracias a sus libros, bestsellers muchos de ellos, que tratan grandes temas filosóficos, sociales y científicos de una forma accesible pero con gran erudición. Su tomo más reciente, "The Better Angels of Our Nature: The Decline of Violence in History and its Causes" (Los ángeles nobles de nuestra naturaleza: El declive de la violencia en la historia y sus causas)—pesado tomo de más de 700 páginas—toma como gran tema la violencia y el declive de ésta que la sociedad parece manifestar actualmente.

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Starbucks y la manipulación del mercado

El misterio de la popularidad de Starbucks se ha analizado bastante. Todos estarán de acuerdo que su café no es tan maravilloso, además de ser muy caro. Sin embargo las, cafeterías de Starbucks surgen como plaga por todo el mundo. De acuerdo con Tim Hartford, el autor de "The Undrcover Economist" (El economista encubierto), no es sólo por la decoración agradable, la iluminación suave, los cómodos sillones ni los amables baristas. (Aunque sin duda ayudan; como han notado muchos psicólogos, muchos consumidores encuentran atractiva la familiaridad de la marca Starbucks.) Hay dozenas de cadenas de cafeterías muy similares a Starbucks, con precios altos y muchas opciones en el menú. Hartford escribe en su libro: todo es sobre "locación, locación, locación". Starbucks ha logrado eliminar la competencia y convertirse, en muchos lugares, en la única opción para comprar una taza de café.

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Salutación del optimista

Sobre lo que hay consenso es sobre el hecho de que Rubén Darío produjo la "Salutación del optimista" completamente borracho, pero hay versiones contradictorias sobre cómo lo hizo. Todo el mundo conoce el poema, o cuando menos su delirante primer verso: "Ínclitas razas ubérrimas, sangre de Hispania fecunda".

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